هیدروکربنها ترکیباتی هستند که در ساختار خود فقط اتمهای کربن و هیدروژن دارند. آلکانها، آلکنها آلکینها، سیکلوالکنها، بنزن، نفتالن و ... هیدروکربن هستند ولی الکلها، اسیدها، استرها، کتون، آلدهید و اتر و ‌.... هیدروکربن نیستند.

کربوهیدارتها (هیدراتهای کربن) ترکیباتی حاوی اتمهای کربن، هیدروژن و اکسیژن هستند که در اکثر آنها نسبت تعداد اتمهای هیدروژن به اکسیژن برابر ۲ است به همین دلیل می توان فرمول عمومی Cx(H2O)y را برای آنها در نظر گرفت و هیدرات کربن نامید ولی در اصل کربوهیدراتها حاوی اب نیستند. آنها هیدروکسی آلدهیدها، هیدروکسی کتونها یا مواد مشتق از آنها هستند. قندها، نشاسته و سلولز و ... مواد اصلی ترکیباتی هستند که گیاهان از آنها تشکیل شده اند.
ساده ترین کربوهیدراتها، مونوساکاریدها یا قندهای ساده هستند. مهمترین مونوساکاریدها گلوکز است. سلولز پلی ساکارید است.